价值澄清理论是有广泛影响的一种价值教育理论。其产生与发展源于特定的时代背景，由拉思斯创立，并经基尔申鲍姆等人获得进一步的发展和完善。很多学者认为价值澄清理论倡导价值相对主义，批评其理论上的相对主义立场、对个人自由的完全放任以及对普遍价值观的完全否定，进而批评其消解了学校价值教育的责任。对上述学术批评的回溯以及对价值澄清学派自我辩护的梳理分析，提示不能将价值澄清理论与倡导价值相对主义划等号。重新认识价值澄清理论的价值立场包括理论和实践两个层面：理论上，价值澄清理论并没有坚持“价值中立”的立场，其出发点、目标以及价值澄清过程均具有鲜明的价值立场，实质是西方自由主义价值观的表达；实践上，教育者对价值澄清理论的片面理解和策略方法的不当运用，确容易导致实践层面的价值相对主义。价值澄清理论在理论主张与实践应用上不一致，实质是受限于特定的社会背景因素、美国社会对教育改革的时尚追求，以及价值澄清理论本身存在的理论缺陷。