雷特海乌是俄罗斯少数民族楚科奇族知名作家，他的所有创作都以楚科奇民族生活为背景，始终观照着母族的传统文化、生存境遇与精神世界。1977年创作的小说《鲸群离去》围绕着民族起源的传说展开叙事，将民族文化的缩影嵌入叙事结构之中，其中关于族源神话、萨满文化、民族节日与仪式的书写散发着极地民族特有的文化气息。