超宏兄的《宋琬年谱》（人民文学出版社，2010年12月）出版前，他从杭州打来电话，命我为它作序。我一听，不由惶恐之至。一则是，我从未作过名人年谱，对撰写年谱的知识和学问知之甚少；二则是，我没有就宋琬作过研究，对这位谱主的生平履历、诗文词曲，都所知不多。出此二难，我只能表示：学疏才浅，人微言轻，敬谢不敏。无奈超宏兄专要找不谙谱学，不熟谱主、不入时流的老人涂鸦，我也就无言以对。只好勉为其难，答应拜读大作，写几句读后感，以充滥竽之数。
　　
　　宋琬是明清易代之际重要的诗文家和词曲家，王士禛当年在众多的文学家中特地标举“南施（闰章）北宋（琬）”为一时之冠，钱谦益称他为“诗人之雄”，都可见时人评价之高，其地位之重要，影响之深远。宋琬身处社会激烈动荡的年代，经历了明之覆亡、清之建国，以及清初多次政治风浪，因之入清后，仕途坎坷，颠簸起伏。竟至二次入狱，几度贬抑，反映了许多汉族知识人士朝不保夕，举步维艰的悲剧命运。他文才卓异，所交皆文章山斗，举世名流，其间南北游走，诗酒唱和，抒塊吐磊，都饱含着一代士人的精神彷徨和忧愤。这样一位富于时代特征而又才华横溢的时代典型，过去没有他的年谱；近时虽有他的“简谱”问世，但因取意在简，也就无法充分表现激荡的社会氛围和谱主复杂的人生经历。超宏兄选宋琬为谱主，表现了他有过人的学术敏感和迎难而上的决心。这部《年谱》的问世，不仅弥补了以往的缺陷，也极有益于推进宋琬研究的发展。
　　
　　这部年谱的主要贡献是，它以丰富的文献资料为依据，首次完整、缜密地考述了宋琬的家世，记录了他的生平履历，仕宦浮沉，文学活动，作品系年，即把谱主颠沛纷繁的六十年经历和丰富的文学创作，都以年谱记事的简明文字，有条不紊地归纳到相关的年月中去，让我们在当时社会文化背景下了解谱主的生活，了解其文学创作的发展过程，成为学术史上第一本全面而详细的的宋琬年谱。《年谱》既详列了谱主一生经历，又提供了许多生活细节，有身临其境，如见其人之感，读来更饶有兴味。例如在涉及文学创作的部分，《年谱》记载：明崇祯间，宋父京城为官，琬年十八九岁，他在京与亲朋读书游饮，文字中有一付天街跃马，语惊四座的姿态。三十二岁，清兵南下，宋琬南逃，一路至无锡，有“干戈频解缆，无术奈愁何”的离乱哀愁。入清后，宋琬几度为官，见了乡国成墟，人民苦难，有过“雄健磊落”之作；此后，经历了惊心动魄的牢狱之灾，生死浮沉，终于发出“曾与江郎书恨赋，莫将刀笔博公卿”的感叹。王士禛说到宋琬晚年诗歌时，谓“气格沉稳”，其实就是指他诗风的归宿。《年谱》为我们“读其书，想见其为人”，理解其文学创作，提供了很好的途径。由于这种学术功能，它也将成为了解、研究宋琬必备的书目。
　　
　　撰写年谱，要求按之有故，出之有本，故它在资料搜集和事实考证上要求很高。换句话说，资料越丰富，考证越精深，就越有价值，越有生命力。我读过超宏的《明清曲家考》和《明清浙籍曲家考》，已看出他做的是“硬学问”，一贯注重文献、擅长考证，不尚空谈，在年谱撰写上已取得了非常丰富的成果。现今的新作，则更进一步发挥了他的特长和一以贯之的学风。《年谱》不过二十余万言，作者参考引用的方志有六十种，总集、别集二百多种，其它子史杂著数十种。这些书籍，大多卷帙浩繁，查检如沙里淘金，往往百不获一，阅读总量难以数计。加上有的属孤本或稀见本，查找抄阅更是困难重重。可以想见，年谱中那些珍贵的资料，无不费尽了作者的心血，字字行行，都可谓来之不易。
　　
　　有了这样的文献积累，作者发现了现存《宋琬全集》或《安雅堂全集》外，宋琬的多篇佚作。其中有传略，有诗序，有剧评，有书信。无论它们多长多短，都是对谱主文学资源的补充，也为宋琬研究提供了宝贵的新资料，自弥足珍贵。