国外马克思主义的有关研究，大多重视20世纪以来世界变化及其引发的大量新情况新问题，并从各种角度、运用各种方法阐释发挥马克思主义，由此产生了名目繁多、各具特色的马克思主义研究。其实，当年“西方马克思主义”关注的问题现在非但没有解决，反而愈演愈烈，更具有世界效应和紧迫性了。这些工作对于我们改革开放实现现代化尽可能少走弯路很有启发；国外马克思主义研究大多不满苏联“正统的”马克思主义说教，对列宁主义、斯大林模式和苏联做法有强烈的质疑，尽管他们的结论未必为我们所认同，但仍然值得认真对待和深入研究。
进一步开展国外马克思主义研究，大致可聚焦以下领域。
为什么要研究国外马克思主义。国外马克思主义研究可以为当代中国马克思主义的发展、中国特色社会主义理论与实践提供有益借鉴和思想资源；并从中提炼马克思主义本土化民族化时代化的内在规律，在共同信仰基础上，展开彼此尊重、取长补短的理论对话。我们要真切了解国外马克思主义的地域条件、时代际遇、思想传统以及话题变迁，重视它们对马克思主义理论的创新意见，同时也注意甄别、澄清各种观点。积极开展与国外马克思主义（研究）的对话与交流，增进了解，求同存异，既有利于国外马克思主义研究，也可以扩大我们对世界马克思主义研究的影响。
国外马克思主义研究的方法论。国外马克思主义研究，不能把马克思主义创始人当年提出的具体结论作为评价标准，这种恰恰背离马克思精神的教条主义方式必须摈弃。不仅要关注重量级人物、流派和思潮的研究，还要关注影响世界大势的问题，如资本批判、社会主义多样化、社会进步标准和人的发展等问题的研究；不仅关注西方世界的思想贡献，还要关注转型国家和发展中国家的研究动态和特色表达，以比较全面地反映世界马克思主义的历史感和影响力。国外马克思主义研究也不能脱离我国“语境”，变成书斋游戏，而更应该成为激励我们理论创新的重要动力。
国外马克思主义研究的沿革和谱系。国外马克思主义研究按阶段划分，第一阶段是二战以前，主要集中在哲学批判，形成了“西方马克思主义”流派（狭义的）；第二阶段是冷战时期，扩散到社会批判文化批判，众说纷纭，派别林立（广义的西方马克思主义）；第三阶段是冷战后至今，主要是对全球化及其一系列全球性问题的批判和回应。近年比较淡化意识形态的“马克思学”也颇有声势。以地域划分，又有西方马克思主义、日本马克思主义、俄罗斯东欧马克思主义、拉美马克思主义等等；以研究领域划分，有生态学马克思主义、女权马克思主义、马克思主义政治哲学等等。还包括“后（现代）马克思主义”、“新马克思主义”、“解放神学”等充满争议的内容。
国外马克思主义关注的主要问题。无论是狭义的“西方马克思主义”哲学批判，还是广义的西方马克思主义社会批判，他们关注不同于苏俄方式实现马克思主义理想的途径。1970年代起，英美马克思主义研究逐渐占据重要位置，冷战以后，更表现为对马克思历史观的当代性、全球化、后现代主义、生态危机、女权、新帝国主义等全球性问题的研究；还有重视“解构”的“后马克思主义”，执著于生平、工作、文本解读的“马克思学”；以及国外共产党、社会党、俄罗斯东欧国家、亚洲国家（主要是日本、印度）、转型国家的马克思主义研究等等。
新近国外马克思主义研究的动态。主要表现一是分布更广泛，从欧陆国家扩散到英美国家（如分析的马克思主义、生态学马克思主义、后马克思主义）和转型国家（如东欧“新马克思主义”）和发展中国家（如“解放神学”）；二是理论兴味多元化，从资本主义批判到各种社会主义研究，从哲学思想、意识形态理论到经济、社会、政治、文化、生态及安全等问题的研究；三是左翼知识分子越来越成为研究马克思主义的主要力量；四是更重视马克思主义文本和文献学研究。这些工作为我们开阔视野，发展当代中国的马克思主义提供有益借鉴。
国外马克思主义（研究）的中国研究和评论。国外马克思主义及相关研究对中国问题的讨论五味杂陈，莫衷一是，有的就事论事，还比较客观中肯，有的则不以为然，甚至提出严厉质疑和批评。这也反映了他们对中国问题的隔膜（其实，任何“隔膜”都是互相的）。当代中国马克思主义研究必须有“世界眼光”，为中国问题与全球问题、中国文化与世界文化、中国马克思主义研究和国外马克思主义研究的对话、交流和合作创造积极条件。对于有关中国评价，我们不妨采取有则改之，无则加勉的态度，而不是戴着有色眼镜，互相裁剪，不买账。
国外马克思主义与世界社会主义运动。大致前者重视思想理论，后者则更强调政治主张，如包括左翼的劳工、环保、和平、女权等新社会运动那就更热闹了。近20年来，对苏东剧变的检讨一直未了。以马克思（主义）、社会主义和全球化为主题的国际学术会议和论坛相当活跃；市场社会主义、民主社会主义、生态社会主义有的老干新枝，有的方兴未艾；拉美国家纷纷挣脱新自由主义的指手画脚，喊出了“另一种全球化是可能的”口号。各种名目的社会主义和左翼思潮及运动，大都仍然从马克思（主义）那里寻找批判社会现实、凝聚价值追求的思想资源。
国外马克思主义为我所用的问题。马克思主义自诞生以来，其影响力就一直“在场”，在全球化背景下，各种社会问题、生态问题、本土化问题、非传统安全及全球治理问题层出不穷，要求当代马克思主义具备新的理论视野、问题意识和话语创新。与我国马克思主义与马克思主义研究高度重合不同，“国外马克思主义”与“国外马克思主义研究”（包括“马克思学”）未可等量齐观，有的研究者不乏质疑、批评甚至反对马克思主义。但我们也应该有直面挑战的理论勇气，取其精华，为我所用，与丰富发展当代中国马克思主义形成“互动”，这也有利于我们构建自己的马克思主义研究话语体系。