新编 《上海交通大学史》300多万字，分八卷。前四卷现在出版了，第一卷为《南洋公学》。

　　1896年，晚清高官盛宣怀直接上奏光绪帝，获准在上海创办“南洋公学”。南洋公学成为交通大学最早的校名，聚集众多名人办学，名儒何嗣?、张元济先后出任校长，以后曾任民国中央政府顾问的美国人福开森，被聘为“监院”和西学总教习，蔡元培则任六年制的特班主任。南洋公学招生设置“高门槛”，第一届师范班只录取30人，鼎盛时公学规模没有超过400人，但培养出许多学者、教授、实业家、大学校长、爱国将领。研究中国高等教育史，一定要研究南洋公学。

　　校史《南洋公学》的编著者收集、挖掘、考证、整理了大量有关史料，以新的视角作了详尽的论述。那么，它的亮点和看点在哪里？

　　第一，盛宣怀是什么人？说得最多的是清末洋务运动的骨干，李鸿章的门徒，一个官僚买办。 1986年出版的《交通大学校史》，收集引证大量翔实史料，是一部很好的学术著作，但到了对盛的“论”定，却没有一处说盛是“教育家”。 1988年四川人民出版社出版了夏东元教授的《盛宣怀传》，其中有一章专门写了盛的“教育思想与人才培养”，但全书还是回避了盛是“教育家”。一直到 2004年，夏教授说盛是教育家，并在《人民日报》发表了一篇论述文章。

　　上海交大1986年校庆时，在徐汇校园“新上院”大厅内树了一尊盛宣怀半身铜像表示纪念。上世纪末本世纪初，《上海交大校刊》和《交大通讯》上，发表几篇论述文章称盛宣怀为“教育家”。 2010年上海交大在闵行新校区室外铸造落成一尊盛宣怀全身铜像，并把盛宣怀办南洋公学的奏折全文刻在石碑上，安放在校门内侧大道边，一条校内干路取名 “宣怀大道”。

　　第二，盛宣怀在上海办大学为什么要取名“南洋公学”？盛宣怀称公学是 “官督商办”，经费由他从商家筹集，经中央政府批准，并自任“督办”。盛在很多企业中官方职务也叫 “督办”，因此他在南洋公学的头衔为“督办”也属顺理成章。

　　盛宣怀在上海办大学，不叫“大学”叫“公学”，这有什么好处？盛始终没有明说。从南洋公学的十年实践看，此举减少了清中央政府有关部门的干预，取得了办学自主权。南洋公学不属于任何中央部门主管，有事盛直通光绪和军机处。交大档案馆中没有发现清政府对南洋公学 “督办”和“总理”的任命文件。总理（校长）由盛聘任，但向军机处备案。南洋公学没有学校“关防”，用的是“总理南洋公学关防”，这枚“总理”校章应该是盛宣怀刻的。有了这个办学自主权，他才能进行一系列创新、探索、改革。比如，由于缺乏现代教育师资，先办 “师范院”；大学本科生源不足，于是创办中院 （中学），甚至附属小学；看到国家急需高级政、法、商人才，开办六年制“特班”；北洋大学堂工科性质的大学铁路班师生因避战乱来到上海，盛宣怀立刻批准在南洋公学办“铁路班”。

　　引进西学盛宣怀用足了劲，他在南洋公学创办译书院，聘张元济主持，而且还办了培养译员为主的“东文学堂”，请罗振玉、王国维主持教学。盛宣怀还投入巨资由南洋公学派遣学生赴欧美日深造，条件是回国后服从盛宣怀调遣。中国已延续几代的八股文选才的科举制度缚束了南洋公学的新式教育，盛宣怀利用可直接向光绪打报告的特权，要求南洋公学“免预岁科两试，使得专精所学”，光绪批准了。这样，科举考试首先在南洋公学停止了。

　　第三，什么是“名校”？现在存在不同标准和各式各样的排名。笔者认为最根本一条是称为“名校”应该已经培养出不少名人。这是历史和实践的检验，需要时间证实，并不是投入大笔资金建造豪华大楼和校舍，用重金礼聘名人来任教，就能和名校划等号的。

　　百年来，中国报章、史书对此已有很多介绍。新编《南洋公学》则对这所学校培养的名人，作了尽可能广泛深入的追寻，并且力求全面。南洋公学的先贤前辈，他们爱国、奋发、艰苦、创新，为中国、为民族、为社会作出的贡献，为后人敬仰。南洋公学虽然也有个别“不肖子孙”，不足为奇，也不必回避。对于有一点曲折的好人和名人，还是好人和名人。时间是镜子，历史总是公正的，100多年后看当年南洋公学的名人就是如此。

　　校史研究随着史料的发掘，档案的开放，学术气场的变化以及研究者的功力深浅，也在与时俱进，没有“终结”之时。研究中国文化传承与发展，离不开研究作为文化载体和传播平台的中国知名大学的校史。笔者有机会审阅《南洋公学》，对书中一些细节并不完全认同，但本着尊重作者和尊重不同学术观点的理念，不求完全统一。研究校史都说要“实事求是”，其实难就难在如何“实事求是”上。对人物的评价，既不要拔高，也不应贬低，“原则”说说容易，做起来可不简单。校史《南洋公学》在我看来是一本力求做到实事求是的著作。