今天的中国城市已经发展到这一步：你无论到哪里，都离不开商品。商品几乎充满你的一切空间和时间。在你吃饭的时候，你来到饭店、餐馆，各种菜肴，不但好吃，而且色香味俱全，耳边还有软软的音乐；在你想穿新衣的时候，你来到服装店，那衣服不但能遮身蔽体，能御寒，而且那款式、那颜色、那包装，让你感觉美丽无比；你想买小车代步，你来到买车场或什么车展会，那更不用说，各种颜色、各种装置，依靠在车旁的美丽推销小姐，热情到不能再热情的态度，让你的眼睛为之一亮。哪怕你是在办公室办公，哪怕你是在家里休息，那办公室的桌椅设备，那家里的装修和装饰，只要你看一看摸一摸，都让你感到赏心悦目或美不可言。某个朋友给你送了一件礼物，包装得又大气又漂亮，你觉得里面不知是什么贵重礼物，你终于把它一层层打开，原来不过是一条手绢或一条领带。你觉得有些失望，但还是觉得那包装漂亮。甚至于你上卫生间，你闻到的气味，不再是50年代60年代70年代80年代的气味，而是21世纪的淡淡的香气。只要你在生活，你就离不开商品，既然离不开商品，那么那附着在商品上面的亮丽、清香，就不能不吸引你的感觉。基于以上的新的变化，我们才说审美已经日常生活化，或者说日常生活已经审美化。
但是，我的问题也随之而来，这一切新的变化能称为日常生活审美化吗？这就取决于我们对“审美”怎么理解了。审美当然是人类的一种活动。但它究竟是怎样一种活动呢？也许我们都同意，我们在读一本悲剧性的小说的时候流下了眼泪，我们在观看一出喜剧的时候禁不住笑了起来，我们在朗读一首英雄史诗的时候感到肃然起敬，我们把这种活动称为审美。在这种活动中，观看者作为主体的感情在评价对象，由于对象本身具有打动人心的价值性，观看者在看在听的时候，作为主体的欣赏者又主动投入感情，对于对象作出感情的肯定评价或感情的否定的评价。就是说，你在观看悲剧或喜剧的瞬间，似乎那悲剧呈现的悲哀是你自己的悲哀，你的亲人的悲哀，你的朋友的悲哀，你的团队的悲哀，你的国家的悲哀，你的民族的悲哀，或者似乎那喜剧是你对对手的丑态嘲笑，你对仇人的丑态嘲笑，你对敌人的丑态的评价，于是你的感情终于被深深地触动，而自然而然地哭起来或笑起来。如果我们这样来理解“审美”，那么前面所说的日常生活的审美化或审美的日常生活化并不能引起你的感情的震动，并不能引起会心的笑与真情的泪，那么日常生活审美化的命题还能不能成立呢？
也许审美问题有不同的层次？是的。我认为审美问题的确有不同的层次。当我说香山的红叶是美的、杭州的西湖是美的、桂林的山水是美的、敦煌的壁画是美的的时候，是指审美的对象而言的，这是审美问题的第一层次。当我们说美在节奏中、在韵律中、在和谐中、在对称中、在错落有致中、在多样统一中、在黄金切割中的时候，我们是指审美活动构成的形式要素而言的，这是审美问题的第二层次。当我们说美好、丑陋、悲剧、喜剧、崇高、卑下等也可以评价，可以欣赏，那么我们是指审美的范畴而言的，这是审美问题的第三层次。当我们抽象地说，美是关系，美是无功利的判断，美是理念的感性显现，美是客观的，美是主观的，美是主客观的统一，美是评价，美是自由的象征等的时候，我们是在回答对于审美的哲学追问，这是审美问题的第四层次。只有在对于审美问题这种分层次或分方面的理解的前提下，我们才可能进一步来考察日常生活的审美究竟是什么。
很显然，我们今天考察的日常生活的审美问题，只是就审美活动构成的形式要素而言的。日常生活中漂亮、美丽、动听、光滑等等的确是一种审美，但必须明确它是审美的浅层次，而不是深层次。这种浅层次的审美是由于节奏、韵律、和谐、对称、错落有致、多样统一、黄金切割等构成的，它不触及人的感情与心灵，仅仅触及人的感觉，是人的感觉对于对象物的评价而已。因此，这种审美是不可与观看悲剧、喜剧时候的感情的评价同日而语的。我们必须区别感觉的评价与感情的评价的不同，必须区别两种不同的审美。
进一步的问题是，为什么在今天所流行更多的是作为感觉的评价的审美？原因很简单，那就是我们进入了技术所支撑的商业社会。商业的特点之一，就是更多地调动人的感觉，而不是调动人的感情。因为现代商业虽然给我们带来了诸多便利，但也给我们带来了无穷的深层的社会问题和风险。现代商业就是要让人掏钱买货物，并让人在购物中获得快感，而忘掉那些深层的属于感情领域的种种问题（如贫富悬殊、东西部发展不平衡、城市农村的巨大差异、环境污染、贪污受贿、分配不公等）。现代商业以赢利为最高目标，商家制造的东西，让购物者有好的感觉和美的感觉，产生了购物的欲望，并乐于从口袋里掏出钱来买这种东西。这几乎就是它的全部追求。基于这样的理解，我们诚然要给现代日常生活的“审美”一定的正面评价，难道我们不愿看到美的东西，而情愿看到丑的东西吗？但是我们一定要了解我们中国自己的国情，对于一个还有几千多万贫困人口的国家来说，对于一个大多数人还谈不上富裕的国家来说，也许实用还是第一位的，感觉上的悦目、悦耳的审美，千万不要变成只供摆设的“花架子”，即好看不好用。试想一想吧，且不说那些工人、农民和普通的知识分子对那些花架子不感兴趣，就是那些白领阶层，属于所谓的中产阶级的人，当你买了一辆漂亮得让人羡慕的小车，当你拿钥匙的时候，却发现那车的发动机有问题，你会做出何种选择呢？更不用说那些处于下层的百姓，他们的经济收入很低，他们想买的东西就是结实耐用。如果制造商对他的产品的包装十分豪华、讲究，审美是审美了，可就是物品的价格太高，他们也只好望洋兴叹了。所以当我们在这里谈论日常生活的审美化的时候，我们是否应该想到那些下层百姓的处境呢？
现在更大的问题是，一些新锐教授在对文艺学、美学进行反思的时候，提出文艺学美学要“越界”要“扩容”，提出要把这种所谓“日常生活的审美化”，诸如城市规划、街心花园、购物商场、时尚杂志、健身房、模特走步、广告设计、美女图片等的研究，来取代文艺学、美学原有的研究对象，还称这种以美女图像为中心的美学，是什么“美的原则”的新崛起，这种“反思”难道是合理的吗？传统的文学本身活跃着、存在着，却不愿再去研究它，这是现实的吗？文艺学肯定要保持与文学现实、与相关现实的活生生的联系，只有在与现实的联系中，才能前进和发展，这是肯定的。