美国就没有思想政治教育吗？答案是否定的，美国当然有思想政治教育。虽然美国没有以思想政治教育命名的学科，但美国一直在进行着实质上的思想政治教育，他们被隐藏在“历史教育”、“公民教育”等名义之中。按照美国人自己的说法是：“我们学校的任务就是教学生政治社会化技术，或者叫公民技术。中国叫德育或思想政治教育，我们叫公民教育，叫做政治社会化”。
从新中国成立以来，历届党和国家领导人都意识到了思想政治教育的重要战略地位提出。思想政治教育工作是一切工作的生命线，在中国特色社会主义的现代化建设进程中，一方面在思想政治教育过程中取得了许多辉煌的成就，另一方面也不能无视其存在的问题。近年来随着时代的发展，老的矛盾不断凸显其尖锐性，新的矛盾也在逐渐产生。做好思想政治教育工作，不但要从本国实际出发摸索研究我们思想政治教育工作的新方法，同时也要广泛地借鉴各个国家不同环境下的成功经验，以促进我国的思想政治教育工作更好的进行。
一、美国思想政治教育的文化基础
美国教育家卡扎米亚斯曾说过：“即使在具有民主传统和声称民主之冠的国家，也必然要进行政治灌输和禁止异说，这是很实际的问题。”我们都知道美国无论在政治体制，文化传统上都跟我们有很大差异，作为一个资本主义民主国家，美国的思想政治教育的文化基础主要在于个人主义和实用主义。
1、个人主义
美国作为一个以欧洲移民为主建立起来的国家，其许多理论都是从欧洲引进的，自然也继承了欧洲资本主义的个人主义思想，这样的个人主义在美国已经不单是一种价值观，更被视为一种道德准则。个人主义便意味着肯定个人的利益与价值，强调个人地位的重要性，保护个人的尊严，维护个性的发展，尊重个人的自由，同时也很重视和强调个人在社会中应负的责任
个人主义在美国的实践是成功的，而个人主义能否被接受和肯定是一个社会的自由、平等和机会等诸方面状况所决定的。爱默生曾说：“如果一个社会能允许个人施展才能，愉快的实现自我，那么又何必要去冒险消失在一个群体之中呢。”
2、实用主义
实用主义是美利坚民族的一个重要特质。早期来到美洲大陆的移民心中怀着开辟新大陆的理想，这理想支撑着他们的精神世界，但是真正使他们在美洲大陆上生存并逐渐发展起来的缺失都是的劳作精神。“没有四个世纪的辛勤劳动，流血牺牲，孤寂荒凉和恐惧担忧，就没有亚美利加的存在。我们创造了亚美利加，而这一过程同时也造就了我们亚美利加的一代新人。”
实用主义哲学促使美国人重视人的创造性。要求一切从实际出发，而非从理论与逻辑出发，把实际的效果看作是检验一切理论和学说的标准，其目的在于应付生活环境，解决人们在现实生活中所遇到的问题。
二、美国思想政治教育的内容
1、政治教育
政治教育也叫做政治社会化，是指通过各种方式使国家或政治集团的政治思想、政治原则、政治制度，为社会成员认同和接受。其目的在于培养过敏具有合乎本国社会政治经济制度所要求的遵纪守法的观念和行为，明确公民的权利和责任，培养忠诚于国家并且适应本国文化的“合格的公民”。
2、道德教育
道德教育是美国思想政治教育中的一个重要内容，根据美国重视品质同盟会的研究，信赖、敬重、责任、公平、关怀和公德，是道德教育赖以建立的支柱，目标在于培养具有共同品格的合格的美国公民。
3、爱国主义教育
虽然美国没有在学校中设立爱国主义课程，但是一直很注重将爱国主义教育渗透到其他各个学科的教学之中，培养学生的爱国主义信念，树立美利坚民族自尊心、自信心以及自豪感。
4、历史教育
美国一直都很注重通过历史教育来培养美国人的民族品格和民族自豪感，将美国的价值观以及其政治制度的优越性融入到历史教育中。学校是历史教育的主要承担着，美国在法律中都明文规定了各级各类学校都必须开设美国历史课，为了使学生们都能更好的接受历史教育，更对不同级别学校的历史教学内容都实现了层次化。
5、法制教育
美国的法制教育也是思想政治教育的重要内容之一，其法制教育具有鲜明的意识形态性，教育其公民都必须守法。其法制教育的核心便在于美国法律制度和政治制度的权威性和合法性。所以美国严格保护美国宪法的根本大法地位及其权威性，任何个人和组织都必须遵守美国宪法，不得以任何形式违背。
三、对我国思想政治教育工作的启示
在建设中国特色社会主义的实践过程中，我们历来重视思想政治教育工作。新中国成立以来在思想政治教育理论研究和实际工作上也取得了许多的成就，但是近年来随着社会经济的发展、社会环境的变化以及国际形势的日趋纷繁复杂，人们接受信息的途径开始变得丰富，传递的信息内容也是多种多样，这也给思想上、价值观的统一的带来了潜在的威胁，更给思想政治教育工作提出了更高的要求。为了进一步做好思想政治教育工作，我们必须以马克思主义扬弃的借鉴外部经验的原则为指导，更好的建设思想政治教育体系。我认为从美国的思想政治教育现状中，我们可以学习以下的经验来完善我国的思想政治教育工作。
1、重视个人，提倡以人为本的思想政治教育准则
近年来我国一直在强调以人为本，但是由于我国不同于西方人本主义、自由主义的文化背景，以及社会主义初期建设中对集体大于个人，个人的奉献精神的片面强调，导致了我们的思想政治教育总是显得不那么重视个人。诚然奉献精神是社会主义的优秀道德品质，但是要真正领会马克思的科学社会主义，就能发现社会主义之所以优于资本主义，正是体现在其更为真实和纯粹的对个人的重视。要做好思想政治教育工作，要想更好的发挥思想政治教育的生命线作用，要想更好的建设社会主义，就必须将人民放在一切研究和工作的根本出发点。
2、加强专业思想政治教育者的队伍建设
我国现今的思想政治教育现状往往面临着容易流于形式的可能，许多高校的思想政治教育课程往往走过场，并不能保证其队伍的专业性和高效性，而形式主义总是无法取得实效，无论对社会还是个人发展都是一种敷衍和损害，思想政治教育者不够专业，队伍建设不够完善，这也是高校的思想政治教育现存的重要问题之一，想要更好地做好教育工作，必须重视思想政治教育者的素质，加强队伍建设，保证其专业性、理论性和相应的教育能力，否则再完善的理论体系也无法得到很好的传播。
3、增强学校思想政治教育的隐蔽性，丰富思想政治教育的途径，重视校园活动的地位，鼓励社会实践
灌输式的思想政治教育确实为许多人所诟病，一方面是因为我国在自己摸索着进行思想政治教育的过程中确实犯过一些错误，尤其是一定时期的文化封锁，片面的强制灌输不但没有收到成效，反而起到了一定程度的反效果，促使了民众的反感。另一方面也是由于人民文化程度的提高、素质的提升、个人意识便随之成长起来，赤裸而直接的思想政治教育，很容易招致抵触与反感。而在这一点上对美国的学习可说是最为迫切的，我们也必须将思想政治教育的途径立体化，渗透到各个能够行之有效的实现思想政治教育的实践中去，寓教育于更为广泛和丰富的途径中去。