由北京大学中国新诗研究所组织编选，北京大学中文系谢冕教授担任总主编的大型中国新诗选本《中国新诗总系》近日由人民文学出版社出版。这套诗歌选本旨在检视百年新诗实绩，展现中国新诗演化的历史进程，遴选了1917－2000年间的诗作4千余首，每10年为一卷，另有“理论卷”和“史料卷”各一类，一共十卷。各分卷主编均由新诗研究领域的资深学者担任，分别为：北京大学中文系的姜涛、孙玉石、吴晓东、谢冕、洪子诚，中国人民大学文学院的程光炜，首都师范大学文学院的王光明、张桃洲、吴思敬，以及中国社会科学院文学研究所的刘福春。该《总系》的编选工作2006年初启动，历时近5载方完成。各卷内容，除入选的各个时期的诗歌作品外，另有由谢冕教授撰写的“总序”和各分卷主编撰写的该卷“导言”。此前各卷的导言汇集为《百年中国新诗史略——〈中国新诗总系〉导言集》，已由北京大学出版社在2010年先期出版，可以看做是集体创作的一部简明的中国新诗史。
《中国新诗总系》被学界看作最具权威性的中国新诗典藏。60年代卷的主编，北京大学中文系教授洪子诚先生在总结《总系》时说：相比起已经出版的选本，《总系》的特点相当突出。首先是它的规模。不论是入选诗人还是诗作的数量，都是此前的新诗选本所未见的。其次，在体例上，《总系》采用“编年体”的形式，将始自诞生期，迄于20世纪90年代末的新诗，按十年为单位划分为八个相对独立的阶段。第三，《总系》将20世纪台湾（包括香港，澳门）的新诗创作，也作为“中国新诗”的组成部分纳入。虽然大陆编选的新诗选本收入台港澳诗人创作已习见，但《总系》有更“积极”的态度，即努力将它们放置在中国新诗历史的整体中考量，探索“整合”的可能性。因此，有评论者认为，“从最直观的意义上”，《总系》对台港诗歌的处理和评价方式本身，“可以被视为跨越冷战意识形态分界线的一种尝试”，“是一种‘重写诗歌史’的实践”。有的分卷，如60年代部分，台湾诗歌甚至占有更大的份量。第四，入选作品的编排，主要以 “主题”的分类方式排列。“主题”分类（如爱情诗，山水诗，女性诗歌等）在小型选本中很常见，但在这样的大型选本中采用这种方式，既是“创新”，也是一种冒险。《总系》对“主题”的设定没有相同的标准，完全由分卷主编基于对该时期诗歌状况的理解进行独立设置，诗体类型、诗歌题材、主题、地域和诗人代际区分、诗歌社团、流派、诗歌存在与发表方式等等，都是被考虑的因素。
《总系》的另一个重要特点，是重视发掘过去因政治意识形态，因诗歌观念，因史料上的原因而被忽略的优秀诗人和诗作。在史实和史料处理上，严谨和科学性是重要预期，入选诗作尽量以最初发表（出版）的文本为根据。《总系》编选的科学性由此有较大的提高，对今后新诗研究、新诗教学的参考具有较高的可信赖性。《总系》还较好地处理了诗歌“经典化”与“历史化”之间的关系。总主编谢冕先生一开始就提出了在遵循“好诗主义”原则的同时也兼顾历史面貌的编选方针。
中国被称作“诗之国度”，古典诗歌的历史有三千年之久。然而中国诗人运用白话口语创作新诗的现代历史则是从20世纪初启蒙主义运动时期才开始的，至今只有百年的时光。论及百年中国新诗的特色时，谢冕教授在《总序：论中国新诗》中指出：“这是中国历史上规模最大、影响最深的一次诗学挑战，这也是对中国传统诗学质疑最为深切、反抗最为彻底的一次诗歌革命。它取得了划时代的成功，当然，可能也留下了一些未能如愿、至今仍待解决的遗憾。”“新诗是20世纪的产儿，它从无到有，一路试验着走到今天。它已是一种与中国人的情感生活不可剥离的存在。很难想像，如今的中国人除了新诗，还能寻找到别的什么传达情感的诗的方式。”正是中国新诗中的心灵和情感力量始终温暖着整个20世纪，也将会穿越时空慰藉未来的中国读者。在充满艰辛与苦难的20世纪，如果没有这些诗歌，将会加重人们心灵的贫瘠与干涸。没有什么光亮能比诗歌更加光耀，没有什么温暖能超过诗心给人的温暖，同时任何一种语言的美都集中表现在诗歌的语言之中。从这个意义上说，《中国新诗总系》也堪称是对现代汉语之美的一次集中展示。
《中国新诗总系》系北京大学中国新诗研究所建所以来的重点工程项目。成立近五年的北京大学中国新诗研究所得到了北大校方的热情支持，同时得到中坤诗歌发展基金的大力资助，进行了卓有成效的学术研究，出版了一批高质量的研究成果。除了《中国新诗总系》之外，由中文系教授孙玉石先生担任总主编的三十卷本《中国新诗资料汇编》的大型项目亦已接近尾声，由谢冕、孙玉石、洪子诚教授担任主编的《新诗评论》已出十二期，由洪子诚教授担任主编的“新诗研究丛书”已出版二十余种。此外中国新诗研究所还策划和主办了大量诗歌交流活动和诗歌研讨会。
《中国新诗总系》在编辑和出版过程中始终受到各界的关注与支持，在得到中坤诗歌发展基金资助的同时，还获得了2009年度国家出版基金资助，被人民文学出版社在2010年列入重大、重点图书项目。关于《中国新诗总系》的研讨会也计划于2011年3月在北京大学中文系举行。