年轻的时候，想读点儿哲学史，以为是了解各家各派哲学思想的最佳门径。那时候最出名的当然是罗素，商务印书馆“汉译名著”系列里面那套罗素的《西方哲学史》也就顺理成章成了最爱，不过说实话，那时候读书不甚了了，当时印象最深刻的，竟然是何兆武先生漂亮的译文。如今回想起来，从罗素这套哲学史里面得到的最大收获，应该是就此打开了视界，一方面体会到了思想之美，另一方面，更因此想读更多的、不一样的书。

　　后来遇到的哲学史著作就多了，比如后来同样列入“汉译名著”的《哲学史教程》。文德尔班的这部哲学史，很多地方讲得比罗素其实更为深入，不过在气势上，却比不了罗素的汪洋恣肆，至于后出的比如十卷本的《劳特利奇哲学史》，又未免过于浩瀚，让人有点望而生畏。私底下，一直希望能看到一部能写到当代、内容深入又悦读的哲学史，不过仔细想想，这大概也是奢望吧。

　　新近出的安东尼·肯尼所著的四大卷《牛津西方哲学史》却不一样，或许可以算作可以达到那几重不同标准的好书了。在豆瓣上，查到这书有两种不同版本，一为人大社版的一卷本，一为吉林社版的四卷本，两种书的名字一样、作者一样，其实是两种不同的书。人大版的是真正冠以牛津头衔的简明读本，而厚厚的4卷本，则是肯尼本人的独力著述，只不过同在牛津大学出版社出版罢了。当然，如果论分量，怕还是4卷本更佳：它更独立、更深入，也更个人化。

　　作者安东尼· 肯尼，是个颇具传奇色彩的人物。出生在一个虔诚的家庭，从小接受宗教教育，修过神学，以优异成绩毕业，去了梵蒂冈，见了教皇，后来成为教士，也写过护教的文章，最后却还俗结了婚，而且最终成为英国学术院院长、牛津大学常务副校长、英国图书馆学会会长。这样的人物来写西方哲学史，他对哲学与宗教之间关系的呈现自然也就成为读者最关心的内容之一———近些年汉语学界对神学思想的介绍越来越多，肯尼这本书正好合了这潮流。

　　最后还应该说一句，肯尼的这套大书，其实是一部好看的哲学史。虽然规模比罗素的书大了一倍，却依然让人有耐心读下去———甚至当作枕边书，也不是不可以的。