5月2日，一个格外晴朗的日子，一批大学校长汇聚正在南京举行的“中外大学校长论坛”。面临科技创新等诸多挑战的中国，迫切需要这样的交流和借鉴；而世界顶尖大学校长，也对中国充满好奇。在耶鲁、牛津、斯坦福校长面前，中国的大学校长们成为诚恳的提问者。
大学教育，不可缺失对于批判性思维的培养
耶鲁大学校长理查德·莱文参加了每一届的校长论坛，堪称中国高校通。因此，他的主题词非常具有针对性，隐含着他对中国大学教育的改造建议，那就是“通识教育”。
“目前中国大学的本科教育缺乏两个非常重要的因素。第一个是缺乏跨学科的广度；第二个是缺少对于批判性思维的培养。绝大多数亚洲国家的学校，本科教育是一个专识教育，一般来说学生在18岁时就选择了自己的终身职业方向，之后就不再学别的东西了。学生是被动的倾听者、接受者，他们一般不会挑战教授和彼此的观点，把注意力放在对于知识要点的掌握上，而不是去开发独立和批判性思维的能力。”
莱文相当了解中国目前的发展阶段，他称“传统模式对于培养工程师或者是中层管理干部可能是有用的，但是对于胡总书记提出的科技创新是不利的。”
直率的莱文事实上对中国大学发展相当乐观——
名人坊：您今年早些时候曾说，也许给予一定的时间，中国会有一些大学能够跻身世界一流？
莱文：是的。我想在25年左右时间，有七所中国大学包括北京大学、清华大学、复旦大学、南京大学、浙江大学等将成为世界名牌大学。中国在全方位领域，包括在高等教育方面的持续进步和追赶态势已无法被忽视。
名人坊：25年是如何判断出来的？
莱文：斯坦福发展到现在用了70多年时间。25年差不多是一代人的时间。这是一代顶尖的师资和学术水平成长的时间。现在，西方许多大学因经济危机而调整研究项目及削减研究经费，中国经济实力却不断壮大，促使它有能力对高等教育进行更大更多的投资。经济资源对许多追求卓越的知名中国大学来说已经不是最大的问题，它们面对的更大转型任务在于打造一个自主的大学治理结构，一个思想自由、充满活力的新学术环境，并通过自身特色和条件成为全球各地教研人才荟萃之地.
中国高校的新楼，牛津都快赶不上了
除了牛津大学校长身份之外，安德鲁·汉密尔顿还是著名化学家，三个孩子的父亲，以及一个极有亲和力的英国绅士。
名人坊：牛津是盛产首相的顶尖大学，但不是每个毕业生都能成为顶尖人才，这样的成就落差，该怎么去认识？
汉密尔顿：是的，牛津已经产生了25位首相，也许本周四将产生第26位(本周四英国议会选举。目前领先的保守党领袖大卫·卡梅伦毕业于牛津)。但是，首相需要政治技巧，这不是每一个人都具备的。并非不能成为首相和草坪上的贝克汉姆就是失败，牛津提供学生做好任何工作的思想和专业，使人能更有效合理地为社会作出贡献。
名人坊：牛津在接下来的10年中，最重要的任务是什么？如何和哈佛、剑桥去竞争?
汉密尔顿：哦，好问题。我希望我的牛津同事们能听到我的回答。《爱丽丝漫游奇境》的作者毕业于牛津数学系，他写到，爱丽丝和红皇后在树林中奔跑，爱丽丝问，我们为何要这样奔跑？红皇后说，我们奔跑不是为了到达某地，而是因为不跑这么快，我们就不能保持现在的位置。这就是牛津的处境。古老并不都是好事。900岁的牛津未来最大的对手就是自己，如果我们不跑得足够快，北大、清华就会赶上我们。
名人坊：在不同名校工作需要入乡随俗，坚持不变的是什么？
汉密尔顿：是的，牛津的导师制是我们最特别的优势。昂贵的导师制遇到财务的挑战，但是我们不会因此放弃传统，我们可以停止投资楼房和设备，也不会停止投资导师制。中国高校的新楼，牛津快比不上了，但我们依然坚持对人的投资，这是最根本所在。无论在哪一所高校，我所坚持的是，事事做到优秀，无论是教育理念、招生还是教师团队的建设。
名人坊：对中国学生有什么样的评价？
汉密尔顿：牛津招中国学生有400多年历史，现在总共有750名中国学生。中国学生非常厉害，在我的化学领域，中国学生很容易在和其他国家学生的竞争中获胜。但是，我觉得他们挑战教授观点的能力欠缺一点，需要改善。
名人坊：牛津被誉为贵族学校，如何让贫穷和优秀的学生在牛津享受到公平教育？
汉密尔顿：牛津一直有一个政策，不让任何一个达到牛津入学标准的学生因为财政问题不能入学。只要达到牛津的要求，我们会有财政政策来支持他。
名人坊：您怎么教育自己的孩子？
汉密尔顿：作为大学校长，我不可以谈论自己的孩子的教育。但我可以告诉你，我有三个孩子，我事事要求我的孩子做到优秀。更重要的是，我所有的学生都是我的孩子，我要他们做到最好最优秀。
每件事都要追求卓越，是大学核心价值观
和牛津、耶鲁古老的人文思想传统相比，斯坦福的标签是科技和新锐。4月份刚刚揭晓的一份排行榜显示，十大最受美国员工喜爱的首席执行官中，斯坦福大学校长约翰·汉尼斯竟击败了苹果首席执行官乔布斯名列第二，可见美国人对创新科技领导者的推崇。
“斯坦福大学所在的加州，以前是空荡荡的一块地方，都是草场、牧场，人口很少，是由那些具有创业精神的企业家建立起来的，所以斯坦福大学的发展轨迹也带上了这样一种创新的痕迹。”
全世界叹服的硅谷奇迹和斯坦福办学之路就是这样发展过来的。
名人坊：斯坦福大学是如何跻身世界一流高校的？
汉尼斯：要说有诀窍，那就是追求卓越。
卓越是大学的一个核心价值观，我们做的每一件事情都要追求卓越，这也是大学的使命。
如何衡量大学的卓越？在斯坦福用五个指标来衡量。首先是教职员工的生产率。第二个是看你所做的研究对行业和同行的影响。第三是获得的奖项和同事的评估。在研究性大学，往往是25%的教职员工决定大学在某一个学科的影响力声誉，但这25%的教职员工的工作也离不开75%的同事的支持。第四是学生的质量。最后是教学质量。这对所有的高校来讲都是一个重要指标，包括研究性大学，好的教学和好的研究并不矛盾。
如何来提升大学的卓越性？首先是要有一个能够保证自由探寻的体系。斯坦福的校训是“自由之风永远吹”，就是让老师来决定他们研究的领域和重点，只有这样，老师才有创造性和创新精神。还要任人唯贤，不论资排辈。
我们要承认卓越是有限的，大学不可能所有方面、所有领域、所有事都做得非常完美。所以关键的就是要找到重点，在我们擅长的领域做到世界一流。
名人坊：如果斯坦福大学发现有一些学科可能做得不好，或无法达到原定要求和目标，怎么办？
汉尼斯：有两种解决方案。一个也许是我们的项目设置有问题，没有足够的资源做好这个项目。斯坦福以前也有护士、建筑学方面的学科，上世纪60年代时把这两个学科关闭了，因为没有足够的资源把他们做好。另外一种情况，在某一个领域，你没法做到一流，但你又必须做下去，这个时候就要对那个领域或者那个系重造重建，这需要有强有力的领导，非常好的战略规划，保证我们所有的投资和资源不会被浪费，然后再决定如何进行投资，使得那个领域或者那个系成为一流。