由复旦大学主办的“上海论坛2008”于5月25日上午隆重开幕。本届论坛主题为“经济全球化与亚洲的选择：转型•增长•福祉”，下设“区域经济增长与公平政策”、“亚洲经济转型与国际秩序”、“全球化背景下亚洲城市的战略性选择”、“亚洲经济转型：国际环境与制度重构”、“社会与经济可持续发展”以及“亚洲金融转型”六个分论坛。
全国人大常委会副委员长陈至立、上海市市长韩正出席开幕式。全国人大常委会原副委员长成思危将与会并发表演讲。来自全球30多个国家和地区的300余位政商学界精英汇聚于此，就经济全球化和亚洲经济转型问题进行了开放而深入的探讨。开幕式前，全体与会中外嘉宾起立，为汶川地震死难者默哀。组委会表示：上海论坛2008取消原定的文艺演出、娱乐活动，将节俭办会。
陈至立说，改革开放3０年来，中国成功实现了从高度集中的计划经济体制到充满活力的社会主义市场经济体制、从封闭到全方位开放的伟大历史转折。中国经济保持了持续快速的增长，综合国力大大增强，人民的生活水平明显提高。在经历了多年的经济高速增长之后，中国也面临种种新的问题和挑战。为了解决前进道路上面临的矛盾和问题，中国提出了以人为本、全面协调可持续发展的科学发展观，努力推进科技创新和产业升级，转变经济发展方式，节约能源，降低污染，保护环境资源。科学发展观不仅会显著增加中国人民的福祉，使中国的发展更加持续更加协调，而且也会对亚洲及世界其他国家的经济社会发展提供新的机遇。
陈至立指出：近年来，亚洲经济保持了较快增长。亚洲各国通过对话协商处理相互间利益分歧的意识不断增强，合作领域不断扩展，合作机制日益完善，有力地促进了亚洲的发展。亚洲各国在持续发展的同时，所面临的共同挑战日渐增多。未来的亚洲需要各国之间进一步拓宽合作渠道，完善对话与协作机制，构建共赢格局。
韩正在致辞中首先代表上海市人民政府对论坛开幕表示祝贺。他说，近日来身在浦江两岸的1900万上海人民，深情哀悼在“5.12”四川大地震中遇难的同胞，深情挂念正在以勇气和坚强同灾难抗争的灾区人民。全体上海市民紧急行动起来，积极响应党中央、国务院的号召，与全国人民一起怀着最深的感情，以最快的速度，尽最大的可能，全力以赴支援抗震救灾。
截止到昨天为止，上海目前有43支队伍，近1000人，在灾区实施救援任务。另外根据国家的各个部门的有关要求，还有33支队伍，1600人正集结待命。上海在援建灾区的8万套临时过渡房，建设人员和一些建筑材料已经发往灾区。到目前为止从上海空港、路港运送到灾区的市政府救灾物资1300吨。上海各界为灾区的募捐截至昨天为止已经超过17亿。
韩正说,我们坚信在党中央、国务院，全国人民领导下，全国人民众志成城，一定能够战胜这场特大地震灾害。上海人民将和自强不息的灾区人民一起携手同行，重建美好家园。在这样特殊的时候，以经济全球化与亚洲的选择、转型、增长、福祉为主题的上海论坛具有特殊的意义。它启发我们思考，在面向未来的发展中，如何让发展更科学、更有价值、更富有人文关怀。他说，面向未来，上海正在深入贯彻落实科学发展观，加快推进“四个率先”，加快建设“四个中心”。在这一进程中转型、增长、福祉，正是上海必须加以重视，迫切需要回答的深刻命题。
韩正强调,发展依靠人民，发展为了人民，发展的成果由人民共享，我们一切工作的出发点和落脚点，都是为了广大群众谋福祉，都是为了让广大群众拥有更美好的生活。他衷心希望各位嘉宾和专家学者，对上海的发展提出宝贵的意见和建议，并相信各位的智慧火花一定能够在上海实现科学发展、和谐发展的进程中绽放光彩。
韩国SK集团董事长崔泰源先生在开幕式上致辞。会上，论坛特邀嘉宾著名经济学家吴敬琏教授和耶鲁大学经济学教授Gustav Ranis分别做主旨演讲。美国亚洲协会会长丁文嘉主持了随后的大会演讲环节，香港中文大学校长刘遵义教授、美国普氏集团总裁朱文青、澳大利亚莫纳什大学经济学教授黄有光等各界嘉宾作精彩演讲。日本早稻田大学校长白井克彦等海外大学校长出席本次大会。
“上海论坛”是由复旦大学主办、韩国高等教育财团赞助的重要的国际学术论坛，得到了国内外学界、政界和商界的广泛关注和高度重视，并业已成长为各界精英人士互动与交流的一个高端平台。在各级领导和社会各界的关心下，上海论坛已于2005年和2007年成功举办两届，并在海内外引起了巨大反响。
在未来的3天时间里，来自全球30多个国家和地区的300余名代表将秉持上海论坛“关注亚洲、聚焦热点、荟萃精英、推进互动、增强合作、谋求共识”的宗旨，针对上述全球经济和国际社会所面临的一系列重大问题展开广泛、多维和深入的研讨。
与此同时，5月25日，论坛专设了主题为“构建‘民生房产’新时代：机遇与挑战”的“住房与民生”专场、主题为“驱动中国：透视高油价下的能源选择”的“能源与发展”专场和主题为“中国经济改革开放30周年回顾”的经济专场；5月26日将举行中外大学校长早餐会，与会的世界知名大学校长将围绕“世界性人才的培养：大学的责任”这一主题畅所欲言。
主办方表示：复旦大学连续举办上海论坛，目的就是凝聚海内外学界、商界与政界精英的智慧，思考和探讨亚洲经济发展的机遇与挑战，并为应对这些问题和挑战做出自身应有的贡献。
大会将于5月27日落下帷幕。相信这必将是一个在经济全球化背景之下，探讨亚洲经济转型问题的广阔交流平台。