中国艺术研究院是全国唯一一所集艺术科研、艺术教育和艺术创作为一体的国家级的综合性学术机构，也是改革开放以来国务院首批公布的博士、硕士学位授予单位。同时，我院还是国务院学位委员会首批评审批准的艺术学一级学科所在单位和由国家人事部批准建立艺术学博士后科研流动站的单位。中国艺术研究院至今已有56年的历史。
    中国艺术研究院是从建国初期成立的中国戏曲研究院、中央民族音乐研究所、中国绘画研究所的基础上发展起来的。1951年4月3日，中国戏曲研究院成立，毛泽东主席亲笔题词“百花齐放，推陈出新”并题写院名。党和国家领导人周恩来、彭真、陆定一、郭沫若和茅盾等也分别题词。梅兰芳被任命为首任院长，程砚秋、罗合如、马少波为副院长，后又陆续任命张庚、周信芳为副院长。　　
    近几年来，我院按照形成科研、教育、创作三足鼎立发展格局的要求，将内设机构进行调整，在机构总数不断增加的要求下，将一部分中国传统艺术研究的学术资源战略性地转向了非物质文化遗产研究和保护，先后成立了中国民族民间文化保护工程国家中心、非物质文化遗产研究中心、非物质文化遗产数据库管理中心和宗教艺术研究中心等机构。2005年，部分机构合并，组建中国非物质文化遗产保护中心，并于2006年正式挂牌。在研究和保护传统文化遗产的同时，我院也加大了关注现实的力度，经文化部批准，于2005年组建了文化发展战略研究中心，从理论层面规划和设计中国当代文化艺术的发展。